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1984年，17岁的我在英格兰中部的一个小镇“出柜”了。
当时社会对同性恋极度排斥，为了自身安全，你不得不隐藏自己的性取向——那时我甚至还没意识到情况究竟有多糟糕。
当时的法定性同意年龄并不平等：如果你是同性恋，必须年满21岁才被允许发生性关系。
当时发生过许多这样的事：两名年轻男子走到一起，被父母发现后，父母便会报警。
如果其中一人18岁，另一人19岁，年长的那位就会遭到起诉，并被判处大约五年监禁。由于这属于“性犯罪”，他们会被关进专门关押性犯罪者的监区。那简直是人间地狱，他们在狱中会受到极其残酷的对待，许多人因此自杀；即便有人能从这种恶劣、非人的环境中幸存下来，他们的精神也会遭受终身创伤，几乎不可能再重建生活。
背负着“性犯罪”的刑事定罪记录，他们想要找到一份工作难如登天。
不知道你是否了解这些往事。此刻写下这些文字，让我回想起当年的情景——那段经历简直令人难以想象，却又无比可怕。
我住的地方没有同性恋酒吧，也没有任何供同性恋者聚集的场所；即便在大城市，这类地方也寥寥无几。
我们唯一能见到的同性恋形象，就是电视里的那些人：他们总是表现得极其夸张，穿着奇装异服，说话尖声尖气。我记得我父亲提到他们时，总会用极其难听的字眼。
我感到非常孤独，觉得自己是个“怪胎”，世上似乎只有我一个人是这样。我不敢向任何人吐露心声，生怕对方会泄露出去，让自己陷入生命危险之中。
我记得18岁那年，我和朋友们在镇上的一家酒吧里——他们当时并不知情，没人知道我的秘密。
我与一位女孩攀谈起来，她人很好，也很友善。起初我没意识到她在向我示好，但后来察觉到这一点时，因为觉得她人实在太好了，我鼓起勇气告诉她：“我想我可能是个同性恋。”——这是我第一次向人坦白。我曾向人吐露过心声。
她看着我，仿佛我身上带着什么瘟疫，随后便转身回到了她的朋友堆里。
我当时吓坏了，心想自己到底做了什么，于是格外警惕地注视着事态的发展。
她先是跟身边的女性朋友说了些什么，接着又叫来了几位男性朋友。在听了她的话后，那些人转过身，用充满恨意的眼神盯着我，并开始向我走来。
我拼了命逃出那家酒吧，好在最后总算脱了身。
还有许多人没那么幸运，他们遭到了毒打，甚至丢了性命，而警方对此从不过问。
从那以后，我再也不敢在夜间出门。我的秘密彻底曝光，连以前在学校结识的朋友也不愿再与我往来。
几周后，我收拾好行囊，离开了家，离开了自己所熟悉的一切。
我当时确实攒下了一些钱，但却无处可去，也没有工作——这是我第一次离家远行。
我记得曾看过“公社乐团”（The Communards）那首《小镇男孩》（Small Town Boy）的音乐录影带。
不知道你是否熟悉这首歌，如果有机会，请务必看一看。
它讲述了一个苏格兰工人阶级小镇上的年轻人，在遭到殴打后，选择离开家乡，搭乘火车前往伦敦的故事。
这支MV的构思非常巧妙。在那个年代，如果直接谈论这类话题，根本无法在电视上播出；于是，他们选择通过视觉叙事来讲述这个故事。对于异性恋者来说，或许看不出其中深意，但对于像我这样的年轻男同性恋者而言，这是我第一次在电视上看到这类内容。那对我来说是一个具有突破意义的时刻，并深深影响了我的一生。
多年后，我见到了吉米·萨默维尔（Jimmy Somerville），告诉他这支MV曾带给我的深远影响。我由衷地感谢他，不仅是因为他以如此巧妙的方式呈现了故事，更因为他的勇敢——在那个年代，这样做甚至可能断送他的演艺生涯。
他非常亲切，并感谢我能理解其中的深意。
于是，我便像MV里的主角那样，搭上了前往伦敦的火车。
如今回想起来，这似乎是一件荒唐至极的事。但我当时实在不知道还能怎么办。那时获取信息非常困难，因为我们既没有互联网，也没有手机；唯一能查到信息的地方就是图书馆，但我去查过了，里面根本没有任何关于LGBT的内容。
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