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第九十六章 背光面
静谷科学院会议室，Ken和洛伦向秦翀展示几幅红外波段的卫星照片。
“这是‘回声三号’卫星最近拍摄到的N31背面图像，”Ken指着靠近南极区域的一片地方说道，“瞧这儿，两周前还一切正常，从这周开始，该区域的温度明显上升，前天小李和捷西卡驾驶惠施号，加装红外吊舱，低空飞掠了这个区域，证实该区域的温度确实比周围高出近三摄氏度。”
秦翀盯着屏幕上的卫星照片：“N31背面以前出现过某个区域温度突然升高的现象吗？”
“这是有记录以来的第一次”Ken，“不知你还记得么，八年前，黎明号坠落、失踪，就是在这个区域。”
Ken的话给秦翀提了醒，秦翀一拍大腿，答道：“对呀！当时我们从空中把这个区域搜索了好几遍，什么都没发现，你意思是…”
Ken：“前天惠施号测绘的数据显示，导致该区域温度升高的热源，就在冰层下面约几百米深的地方。”
秦翀眼睛一亮：“你意思是，这冰层下面有…？”
Ken点点头：“根据红外测绘数据建模分析，冰层下方的热源呈椭球状，长轴有好几公里，符合黎明号的特征。”
秦翀沉思片刻：“可能就是黎明号，八年前我们百思不得其解，这么大的飞船坠落后怎么就不见了，现在看来，黎明号钻到冰层下面去了。”
Ken：“当年有人也这么猜测过，只是拿不出证据，一艘几公里长的飞船，怎么就不留痕迹地钻到冰层下面去了…”
秦翀：“我觉得我们应该去那里实地看看。”
Ken：“汉娜和我也是这么想的，科学院已经在准备这件事了，把你从新休斯敦叫回来，也正是为了这个。”
“好！”秦翀。
Ken：“行星背光面平均气温零下八九十度，九级以上的大风连续不断，惠施号前天虽然成功飞掠目标区域上空，但着陆勘察的难度很大。”
洛伦一旁搭话道：“多年前，第275号殖民载人舱坠毀在N31背面，埃瑞克冒险深入行星背面四百多公里去寻找，结果被冻伤，差点丢了性命。”
秦翀：“前几年，科学院不是向N31背面派出过一支科考队么？他们对星球背面的情况应该比较有经验。”
Ken：“这次我们打算派出一个三人小队去目标冰层实地考察，科学院已经从上次那批科考队员中选出了两位，现在还缺一名领队，需要有跟普里特人打交道的经验，以应对可能发生的第三接触事件，所以把你从新休斯敦叫回来。”
秦翀：“好，正合我意，希望这次能找到点黎明号的踪迹。”
在静谷科学院科考组的鼎力协助下，又经过三天准备，背光面探险小队出发了。
老韩和十二号治安官捷西卡驾驶惠施号升空，惠施号下方悬挂着一条三米长、全封闭式雪撬艇。秦翀，治安官小李和雪橇艇驾驶员老孙三人一字排开，坐在雪撬艇中，惠施号挂载着雪撬艇爬升到三千米高空，一路向南飞去。
越过晨昏线，天色变得暗下来，环境温度急剧下降，原本波涛汹涌的海面变得一片死寂，浪花消失了，海面被厚厚的海冰封住，经年积雪覆盖在冰面上，世界灰蒙蒙连成一片。
惠施号深入行星背面五百公里，风汹涌起来，悬挂在惠施号下方的雪撬艇被吹得摇摆不定，老韩尽量顺着风向飞行，让雪撬艇的摇摆幅度不至于过大，艇里的三个人扣紧安全带，拉紧扶手。
飞行又持续了两个小时，距离目标区域还剩不到三百公里，风向变得飘忽不定，雪撬艇在惠施号下方荡起秋千，忽左忽右，忽前忽后。
捷西卡打开通话器，询问雪撬艇里的队友：“怎么样，你们还坚持得住吗？”
秦翀：“不行了，不行了，我这儿已经有人吐了，再这么折腾下去，雪撬艇要散架了。”
捷西卡：“那就送你们到这儿，现在放你们下去？”
秦翀：“好！剩下的路程我们自己搞定。”
狂风中，惠施号缓缓下降，雪撬艇摇摇晃晃降落到冰面。
“雪撬艇已接触冰面，缆绳可以脱钩了。”秦翀告知捷西卡。
捷西卡：“收到，如果需要支援，请发消息，祝你们好运！”
惠施号飞走了。
狂风肆虐，雪花夹杂着冰粒打在雪撬艇的风挡玻璃上，叮当作响。
“我老爱这天气了！”雪撬艇大师老孙从怀里摸出个小酒壶，闷了一口，热热身，然后升起雪撬艇的风帆，松开手刹喊道：“出发！”
雪撬艇借助风力，慢慢滑动起来，不断被加速，只半分钟不到便在冰面上如风驰电擎般狂飙。秦翀瞄了眼便携终端，艇外零下八十六度，风力十级，速度一百二。雪撬艇周围一片漆黑，唯有大灯光柱刺破暗幕，照亮前方冰面。
导航软件根据当前坐标和实时风向，不断解算出最佳航向角，小李坐在老孙身后，盯着屏幕，不断把实时更新的航向修正参数报给老孙，老孙神情紧绷，竖着耳朵，双手握住方向舵，瞪大眼睛，紧盯冰面，操控雪撬艇飞速滑行，躲开前方的冰沟冰缝。雪橇艇滑行的速度越来越快，老孙的手腕哪怕轻轻一抖，冰面上的航迹就会画出一道弧线。秦翀坐在后排既紧张又兴奋，与两名队友一起奔向目标区域。
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